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『金平糖』
世界にはなにもなかった。 手のひらには金平糖があった。 他愛ない菓子袋に包まれた、かろかろ軽い砂糖菓子。 ひとつ食べようと手を伸ばしかけて、利き手が占有されていることに気づく。 「どうして、手を繋ぐの」 誰かに問うた。 問いの先に、白い医師が居た。 「君がそれを望むからだ」 静かな口調で医師はこたえた。 「ここは、どこなんだっけ」 「君が望んだ場所だろう」 「答えになってない」 立ち止まり、隣を見た。 「どこへ、向かってる」 「君が――」 「もういい」 視線を転じる。 足元にはアスファルト。単調につづくブロック塀。等間隔に並ぶ電柱。いつもと変わらない〈新宿〉。 見上げる先には青い空。入道雲が遠くふくらむ。怪鳥が群れを成して横切る。 今日は夕立があるかもしれない。 ――せんべいが食べたいな。あついお茶も欲しい。 そこは〈西新宿〉商店街だった。 お茶の仕度を済ませ、ほどよくあたたまった炬燵に脚を突っ込んだ。 湯呑みに均等に注ぐ。ほわりと湯気がたちのぼる。 菓子鉢にはざらめ、薄焼き、品川巻きがバランスよく盛られている。 金平糖の包みはコートのポケットの中にあった。今は甘いものは欲しくない。 品川巻きをばりばり噛み砕く。視界の端で医師がざらめに手をつける。 部屋はまだあたたまらない。この街の冬はとても寒いのだ。 右手はいつのまにか炬燵のなかで繋がれている。いつもよりは幾分あたたかい手だ、と思う。 心地よい眠気。あたたかい部屋。隣には恋人。卓上にはせんべい。 はふ。ため息がでる。うとうとと眠りにおちる。 花ざかりだった。 入道雲と遠雷が青空にコントラストを描いていた。 真っ赤に染まった落ち葉がかさり、路地を舞った。 しずかな雪景色だった。 世界にはなにもなかった。 繋いだ手の感触だけが真実だった。 ポケットには金平糖。かろかろとちいさな音がする。 彼は、ずっと、ひとりだった。 手を繋いでいても、ひとりだった。 ポケットには金平糖が入っている。 噛めばすぐ溶けるはかない砂糖菓子。 「メフィスト」 繋いだ手を、そっとほどく。 菓子袋がかさり、音をたてる。 手のひらに金平糖。四季の色を淡く宿す。 口の中ですぐに砕けて、ふうわり甘さだけがひろがった。 ＊ 「秋さま」 遠くヒグラシが鳴いている。 視界に金糸の髪がながれる。 「倒れていたのかな」 ぼんやり声が訊ねると、はい、少しの間だけ、と人形の少女が答えた。 右手にひやりとした感触があった。 人形娘のちいさな手が、せつらの手を包むように握っていた。 「ねがいが叶うそうですわ」 祭りの夜の、にせものの魔法。そう知っている口調だった。 「君は、必要ないの」 「今日、秋さまにお会いできました」 その答えに対する応えは返さずに、せつらは砂糖菓子を受け取った。 ――ねがいが叶う。一番星に似た砂糖菓子を。 ＊ 彼は世界にひとりきりだった。 世界は彼をひとりにはしなかった。 この世界のすべてが、彼を愛してやまないのだから。
--了--
2016/10/25
（2016/8/21 pixiv 再録） ８月生まれ様お祝い小説その１。 |